Nutrición Pediátrica

La nutrición pediátrica juega un papel fundamental en el crecimiento y en el desarrollo físico, mental y emocional de los niños. Además, cobra gran importancia como prevención de enfermedades y problemas de salud. En este post, os contamos los aspectos fundamentales de la nutrición pediátrica, desde los requerimientos nutricionales hasta pautas de alimentación recomendadas para niños.

¿Qué es la nutrición pediátrica?

La nutrición pediátrica es el área de la nutrición que se especializa en la atención de la alimentación desde la infancia tanto en niños sanos para promover un desarrollo saludable y unos hábitos y relación con la comida sanos, como en niños con patologías donde es necesario hacer unaintervención nutricional.

¿Qué son los requerimientos nutricionales?

Desde el nacimiento, es fundamental ofrecer una alimentación adecuada para satisfacer las necesidades nutricionales, debido a que los niños en sus primeros años de vida experimentan un rápido crecimiento y desarrollo.

Para cubrir los requerimientos nutricionales podemos hablar de 2 grupos de nutrientes: macronutrientes y micronutrientes.

• Los macronutrientes, como los carbohidratos, las proteínas y las grasas son fundamentales para el crecimiento y desarrollo.
• Los micronutrientes, como las vitaminas y los minerales, son esenciales para mantener la función celular y el desarrollo adecuado de los órganos.

Teniendo en cuenta esto, el objetivo es cubrir los niveles de nutrientes y de energía, con los macronutrientes y micronutrientes dichos anteriormente, ofreciendo la mayor variedad posible entre los diferentes alimentos de cada grupo.

Estos requerimientos van cambiando a lo largo del tiempo, ya que, como todos sabemos, no come lo mismo un niño de 6 años que un adolescente de 17 años. Según se avanza en edad, los requerimientos nutricionales están en constante cambio, y son diferentes en cada persona, así como depende del momento y la actividad que tengamos. Teniendo esto en cuenta, es muy importante la personalización y adaptación en cada caso. Además, no podemos olvidar el trabajo en alimentación intuitiva que debe acompañar estas pautas nutricionales para que además de aprender a nutrirse, los peques puedan aprender a relacionarse de forma sana con los distintos alimentos y productos siendo flexibles y permitiéndose disfrutar del placer de comer.

Alimentación complementaria y desarrollo de los hábitos alimentarios en la infancia

A medida que los bebés crecen, se introduce la conocida alimentación complementaria en forma de triturados o sólidos, siguiendo el método Baby Led Weaning (BLW). El objetivo de la alimentación complementaria es, por un lado, satisfacer las necesidades nutricionales que ya no se pueden cubrir solo con la leche materna o de fórmula, como son los requerimientos de hierro. Por otro lado, otra función importante de la alimentación complementaria es familiarizar al bebé con los alimentos, texturas, sabores, etc. para que se vaya conformando progresivamente el patrón de alimentación del futuro niño. Es importante ofrecer una variedad de alimentos ricos en nutrientes para promover el desarrollo de un paladar diverso y hábitos saludables.

Antes de continuar, vamos a aclarar el concepto de Baby Led Weaning:

• El Baby Led Weaning consiste en un proceso de alimentación complementaria guiada por el bebé. Lo cual permite que el bebé se alimente por sí mismo desde el inicio. Es decir, se le ofrecen trozos (del tamaño de su mano aproximadamente) de alimentos blandos para que los pueda coger con sus propias manos, se los lleve a la boca y los mastique con los dientes o las encías, para posteriormente, tragarlos. De esta forma, se le ofrece al bebé la oportunidad de explorar una amplia variedad de sabores y texturas.

¿Cómo fomentar unos hábitos saludables desde la infancia?

Como venimos hablando, con la alimentación complementaria guiada por el bebé o BLW es muy sencillo conseguir el objetivo de que los más pequeños comiencen a tener unos hábitos de alimentación saludable desde la infancia y hasta la edad adulta. Comentemos a continuación algunos beneficios y cómo llevarlo a cabo:

• Una de las primeras cosas que debemos mencionar es que contribuye al desarrollo de las habilidades motrices del bebé.
• Los niños y niñas que realizan BLW tienen una mayor aceptación de los diferentes alimentos, ya que se acostumbran a las diferentes texturas y sabores. Esto les hace tener una actitud positiva hacia la comida y previene el rechazo alimentario.
• Con este modelo de alimentación complementaria habrá solo una única transición de la lactancia materna o de fórmula a la alimentación en familia.
• Por otro lado, el factor ahorro de tiempo es sumamente importante, ya que habrá una sola comida para toda la familia.
• El bebé tiene un papel activo en su alimentación, siendo él mismo quien marca el ritmo de comida, así como la cantidad. Así pues, el adulto no le da de comer, sino que sólo le proporciona alimentos saludables, preparados de forma adecuada y segura donde el bebé decide si se los lleva a la boca o no.
• Inicialmente, puede que el bebé solo juegue con los alimentos que se le ofrecen, pero todo esto forma parte del desarrollo y pronto comenzará a probarlos, masticarlos y tragarlos.

Ejemplo de plato para los niños y niñas en edad de crecimiento. *Fuente: Adaptación del Libro Sin dientes y a bocados de Juan LLorca, 2018.

¿Qué hacer ante situaciones especiales como alergias, intolerancias, anemia o diabetes?

En los casos de situaciones de patologías en la infancia, desde la nutrición pediátrica podemos abordar cada caso para adaptar la alimentación a las necesidades y situación del niño.

En cuestiones de intolerancias o alergias es necesario adaptar la alimentación para que las limitaciones no supongan deficiencias y la alimentación del pequeño sea lo más completa y nutritiva posible.

En relaciones de otras patologías, al igual que en los adultos se requiere una valoración completa, revisando pruebas médicas y trabajando con la familia para adaptar la alimentación de forma sana y cuidando la relación con la comida del menor.

En resumen, la nutrición pediátrica desempeña un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo de los niños. Practicando una alimentación variada y equilibrada, se promueven unos hábitos de alimentación saludables desde la infancia.

Nuestro objetivo es educar y asesorar a las mamás y papás sobre la alimentación de sus hijos en cada momento durante las diferentes etapas de crecimiento.

Nuestro objetivo como nutricionistas es poder brindar a los papás y mamás una orientación adecuada sobre la importancia de una alimentación equilibrada y sobre todo, de la relación y visualización de los alimentos tal como son. De esta forma, conseguiremos que los pequeños tengan un estilo de vida saludable en el futuro.

SI estás interesada/o en en ampliar tus conocimientos sobre como llevar una vida mas saludable para ti y tu familia, puedes contactar con nuestro equipo de nutrición. Puedes revisar todos nuestros servicios de nutrición desde el siguiente enlace. Puedes reservar una cita informativa gratuita con una nutricionista en Lebrija o en modalidad online. 

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Revisado por Irene Villalón.